熊本県人吉市にまいりました

エジプトから１０月２１日に戻りまして、その日の夜、セリーグCSでジャイアンツとドラゴンズの第１戦を観ました。試合は全く情けないドラゴンズの大勝で、がっかりして帰宅したのです。ケガがまだ完全に治っていませんので、夜寝ていても時々うずくように痛むので、ガマンガマンと言い聞かせて寝ましたが、午前３時から全く寝つかれなかったので、起きてオフィスでたまった仕事を片付けました。出発の７時半（いびきのお医者さまに１ヶ月に１回診てもらっています）まで４時間あり、約２週間たまっていた未処理のものはすべて終わり、今回の礼状まで作ることができました。時は金なりです。午前中サイバー大学のミーティングを２つ済ませて羽田に行ったのです。
行き先は鹿児島空港。鹿児島で仕事があるのではなく、熊本県人吉市で講演会があるのです。人吉市は、昨年「ダイドー日本の祭り」で青井阿蘇神社のおくんちを取り上げたところです。その神社が人吉市にありまして、人吉市の市長さんと意気投合して、人吉市の親善大使となったのです。この仕事は、要は色々なところで「人吉はいいところだ」と言い、観光客がたくさん来るようにするのが役割なんです。
青井阿蘇神社のおくんちも、とても楽しいものでした。他にはないものがたくさんありました。獅子舞は、ふつう頭が獅子で身体に市松模様の緑色の布をかぶっていますが、ここは頭だけなんです。パクリパクリとやります。子供がキャーキャー言って逃げるのを追いかけるのです。また、神輿が重いのですが、私も担がせてもらったんですが、花棒の取りっこを本気でやるんです。私も、２度３度腰を蹴られて追い出されてしまいました。また、神事が終わると子供のスポーツイベントがあり、町中を練り歩くパレードがあります。１２００年も続いているおくんちは、人吉市の市民の誇りです。町中の人が集まって楽しみます。
元々この神社は、日本全国で５００社以上ある阿蘇神社の分社のひとつです。古さでは、本社の阿蘇神社に次ぐ古さです。その時泊まった旅館、あゆの里に今回も泊まりました。シックで古風なんですが、中は近代的で設備もよくサービスもいいという、典型的な日本の旅館です。ここをはじめ人吉温泉は、由布院や黒川、霧島などのように名は通っていませんが、とてもいいところです。
というわけでやって来ました。たくさんの市民の方が聞いてくださいました。演題は、「古代エジプト文明の魅力～エジプト文明と日本文化～」というものです。日本とエジプトの違いと同じところを比較したものです。祭りも入れてほしい、人吉市の人に誇りと自信を持つような内容を、と要望が多いのです。ともかく頼まれたからにはきちんとやらねばならないのですが、いかんせん眼が痛くてたまりません。ヒヤロン（冷却剤）をつけながら準備をしました。講演前に相良清兵衛屋敷の地下室を見せていただき、そこにある十字やマリアのレリーフらしきのものを見せていただきました。どうもこの人は、隠れキリシタンもどきのようです。その他にも、人吉にはたくさんの不思議がありました。